신문은 이날 과열된 군중의 관심과 역사적 선거 동향으로 미뤄볼 때 군중이 선거 결과에 불만을 품고 투표 과정에서 문제점을 발견하거나 부정투표 의혹을 가지면 폭력사태로 번질 수 있다는 치안 관계자의 말을 인용, 이같이 말했다.
이에 따라 경찰은 무질서 사태 발생 가능성을 배제하지 않고 특별 부대를 구성하는 한편 경찰 특별기동대(SWAT)에 비상근무 체제를 명령했다.
제프 토머슨 오클랜드 경찰청 대변인은 "항상 최악의 사태를 대비하고 있다"면서 "이번 선거에서는 여성이 부통령이 되거나 흑인이 대통령에 당선되는 그야말로 역사적 변화를 체험하게 될 것"이라고 말했다.
그는 "담당구역 유권자들이 모두 오바마를 지지하기 때문에 오바마가 백악관에 입성하게 되면 모두 행복할 것"이라면서 "하지만 SWAT팀과 교통경찰을 대기시켜 놓고 문제가 발생하면 조치를 취할 것"이라고 설명했다.
그동안 인터넷에서는 우익 단체 웹사이트와 블로그 등을 중심으로 오바마 후보가 낙선하면 항의집회를 하거나 시민 불복종 운동을 전개하겠다는 소문이 끊이지 않았다.
오클랜드 이외에 디트로이트와 시카고, 필라델피아 등이 선거 당일 비상대기조를 운영할 계획이다.
오바마 후보는 선거 당일인 다음 달 4일 시카고에서 야간 집회를 개최할 예정이며 필라델피아와 신시내티 치안 당국도 비상사태에 대비하고자 분주한 움직임을 보이고 있다.
빌 클린턴 대통령 선거캠프와 힐러리 상원의원 자문역을 지낸 제임스 카빌은 여론조사에서 앞선 오바마 후보가 선거에서 패배하면 민주당 지지세력들이 흥분할 가능성을 시사했다.
특히 선거인 등록과 프라이머리(예비선거) 과정에서 나타난 뜨거운 열기를 감안하면 선거관리위원회가 폭발적으로 증가한 선거인구를 제대로 감당할 수 있을지 의문이 제기되고 있다.
올 11월 4일 미 대통령 선거에서 승리한 후보가 내년 1월 20일 취임하기 전에 사고 등으로 숨질 경우 누가 대통령직을 맡게 되나.
미 의회조사국(CRS)은 최근 대통령 당선인의 유고 시 후임자를 정하는 방법을 제안한 보고서를 발표했다. 그동안 미국 대통령들은 수십 차례의 암살 기도를 받아왔다. 링컨·가필드·케네디 대통령 등은 임기 중 암살당했다. 대선에서 당선된 후보가 사망한 적은 없다. 그런데도 의회조사국이 이번에 이런 보고서를 낸 것은 이번 대선은 과거와 상황이 많이 다르기 때문인 것으로 풀이됐다.
올해는 최초의 흑인 대통령(민주당 버락 오바마 후보)이나 역대 최고령 대통령(공화당 존 매케인 후보) 당선인이 나오기 때문이다. 특히 오바마에 대해선 백인우월주의자들의 테러 시도가 있었기 때문에 미 정부도 어느 때보다 후보 경호에 신경을 쓰고 있는 상황이다.
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그러나 이 보고서를 쓴 CRS의 토머스 닐 박사는 “지금까지 미국 헌법에는 대통령 당선인의 유고 시 승계 주체나 절차가 불명확해 해석상 혼선이 많았다”며 “규정을 명확하게 만들어 만약에 있을지 모르는 행정상 혼란을 예방하자는 취지일 뿐”이라고 밝혔다.
현직 대통령의 유고 시엔 ‘부통령→하원의장’ 순으로 승계 절차가 규정돼 있지만 대통령 당선인의 유고 시는 그렇지 않다는 것이다. 닐 박사는 11월 4일 대선에서 당선된 후보가 내년 1월 20일 취임 전에 숨질 경우 미 대선의 절차상 복잡한 문제가 발생한다고 설명했다. 이번 대선은 ①11월 4일 유권자들이 각 주마다 할당된 선거인단을 뽑고 ②12월 15일 선거인단이 대통령을 뽑는 투표를 하며 ③내년 1월 6일 상·하원 합동회의에서 선거인단 투표결과를 집계해 과반수를 획득한 후보를 대통령 및 부통령 당선자로 선포하고 ④1월 20일 대통령에 공식 취임하게 된다.
선거인단 투표 완료 전에 숨질 경우 부통령 당선인이 대통령으로 선출되는 게 바람직하나 헌법상 선거인단은 그럴 의무가 없다는 것이다. 닐 박사는 “예를 들어 선거인단 일부에서 ‘대통령 당선인이 숨진 만큼 (부통령 당선인 아닌) 다른 사람에게 투표할 권리가 있다’고 주장할 수 있다”고 설명했다. 부통령 당선인까지 숨질 경우 상황은 더욱 복잡해진다. 닐 박사는 “이런 불상사를 해결하려면 공화당과 민주당은 정·부통령 후보를 지명하는 전당대회에서 두 사람의 유고 시 자리를 승계할 ‘대기 후보’를 함께 지명하는 방안을 고려해야 한다”고 제안했다.
선거인단 투표 이후 미 의회의 공식 집계 전 과반수 득표 후보가 숨졌을 경우도 논란거리다. 일부 학자는 이 경우에도 부통령 당선인이 승계 권리가 있다고 보기 어렵다고 주장한다. 그러나 하원 관계자들은 대부분 “선거인단이 투표를 완료한 만큼 부통령 당선인이 대통령 당선인 자리를 승계할 수 있다”는 입장이다.
이와 함께 대통령 당선인이 내년 1월 20일 취임한 뒤에도 그가 지명한 내각이 상원의 인준을 받기 전 숨졌을 경우도 논란이 있을 수 있다고 닐 박사는 지적했다.
이에 따라 현재 미 의회에는 ▶ 공화·민주당은 대통령·부통령 후보 유고에 따른 대체 후보 선출 절차를 마련해야 하고 ▶물러나는 대통령이 새 대통령 취임 시까지 새로운 내각의 인준이 완료되도록 협조해야 한다는 골자의 법안 두 가지가 제출된 상태다.
특히 이들 법안은 9·11 같은 대규모 테러로 대통령과 부통령은 물론 각료들까지 유고를 당하는 상황에 대비해 대통령직 승계 주체로 주요국 대사 5명을 포함시키고 있다.
이 법안이 통과되면 부통령-하원의장-국무장관-각 부 장관으로 이어지는 승계 순서 뒤에 주 유엔-주 영국-주 러시아-주 중국-주 프랑스 대사가 새롭게 자리잡게 된다.
