[한겨레] “국민들이 원하지 않으면” 발언 뒤 “...”
청와대 고위 관게자 “안한다 못박기엔”
당정청, MB 눈치만…민주, 확답 요구
청와대의 강력한 공식부인에도 불구하고, ‘4대강 정비사업이 대운하 건설을 위한 사전정지 작업’이라는 논란이 본격화하고 있다.
이동관 청와대 대변인은 16일 “한반도 대운하에 대한 대통령의 입장은 (6월19일 기자회견 때와) 변화가 없다”며 “4대강 물길 살리는 작업을 정쟁의 족쇄에서 풀어달라”고 말했다. 이명박 대통령은 지난 6월19일 기자회견에서 “국민들이 원하지 않는다면, 대운하 사업을 추진하지 않겠다”고 밝힌 바 있다. 박재완 국정기획수석도 이날 라디오방송에 나와 “쓸데없는 논쟁”이라며 “아니라고 하는데, 왜 대운하 논란을 계속 뿌리느냐”고 4대강과 대운하의 연계성을 강하게 부인했다.
청와대의 해명은 지난 15일 박희태 한나라당 대표와의 정례회동에서 박 대표가 “대운하를 절대 안 한다고 천명하는 게 어떠냐”고 건의하자, 이 대통령이 “할 때 되면 하고, 안 할 때 되면 안 하면 되지, 미리 안 한다 할 필요가 있느냐”고 말했다고 일부 언론이 보도한 데 따른 것이다. 이와 관련해 김효재 한나라당 대표비서실장은 “박 대표의 건의에, 이 대통령은 아무런 답변도 하지 않았다”고 설명했다.
그러나 이 대통령과 청와대의 진짜 속내에 대한 궁금증은 더욱 증폭되고 있다. 최근 청와대 고위관계자는 한나라당 의원들을 만난 자리에서, ‘운하를 안 한다고 못 박으라’는 의원들의 요구에 “못 박으면 안된다. 국민이 원하지 않으면 않는다고 했지, 아예 안 한다고 했느냐”며 “못 박아 놓으면 나중에 국민이 원해도 못하는 것 아니냐”고 맞받은 것으로 전해졌다. 박병원 청와대 경제수석이 지난 3일 관훈클럽 토론회에서 “4대강 사업이 마무리된 뒤, (운하를) 하자는 국민들이 대다수라면, (정부가) 말자고 할 수는 없다”고 말한 것과도 일맥상통한다. 이만의 환경부 장관도 같은 날 한 대학 강연에서 “탄소(환경)로만 따진다면 운하를 검토할 수 있다고 본다”고 말한 바 있다.
이런 언급들은 이 대통령의 ‘대운하 의지’가 워낙 강하다는 것을 당정청 핵심 관계자들이 잘 알고 있기 때문이라는 해석도 나온다. 이들이 의식적이든 부지불식간에든 대통령의 의중을 드러내보이는 측면이 있다는 것이다.
이에 야당은 좀더 분명한 입장을 요구하고 나섰다. 정세균 민주당 대표는 16일 기자간담회에서 대운하 논란을 빚고 있는 4대강 정비 사업과 관련해 “대운하를 할 것인지, 안할 것인지 대통령의 답변을 요구할 시점이 됐다”며 “야당 뿐 아니라 전문가 집단, 대학교수, 국민, 시민사회가 대운하 예산이라고 의심하는 것 아니냐, 거기에 대해 왜 밝히지 못하는 것이냐”고 말했다.
권태호 성연철 기자 ho@hani.co.kr
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