조평통은 이날 대변인 담화를 통해 이 대통령을 “동족대결 광증”, “반통일 분자”라며 “가장 무자비하고 단호한 결산으로 역적 패당과 끝까지 결판을 보고야 말 것”이라고 말했다.

앞서 이 대통령은 지난 12일 한나라당 청년위원회 관계자들과의 청와대 만찬에서 “하루 세끼 밥 먹는 것을 걱정하는 사회주의라면 그런 사회주의는 안하는 게 좋지 않겠느냐”고 말한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 지난해 11월 방미 기자간담회에서도 ‘자유민주주의 체제 통일이 궁극 목표’라고 언급했다가 북한의 반발을 샀다. 당시 조평통은 대변인 담화를 통해 “반공화국(반북) 대결 광증이 골수에 배긴 이명박 패당과는 북남 관계와 통일문제를 논할 추호의 여지도 없다”고 맞받았다.

또 북한 주간지 <통일신보>는 현인택 통일부 장관이 지난 12일 취임사에서 ‘원칙고수’, ‘비핵화’ 등을 강조한 데 대해 22일 “반통일적인 궤변”을 늘어놓는 현 장관이 있는 한 “북남관계는 언제 가도 풀릴 수 없다”고 주장했다.

손원제 기자 wonje@hani.co.kr