데이빗 레빈은 밴더빌트 의대 교수였다.

그가 의과대학을 다닐 때 가장 두렵게 생각했던 것은 ‘루게릭

병’이라고 부르는 무서운 근위축성측색경화증이었다.처음 의

대생으로 이 병에 걸린 환자를 접했을 때 담당 의사는 몸서리

를 치면서 말했다.

 “이 사람은 가망이 없어.이제 몸 신경 전체가 마비되어 의사

전달도 못하고,6개월 안에 죽게 될 거야.”

그런데 46세가 되었을 때 데이빗이 이 병에 걸리고 말았다.다

리가 점점 굳어오고,갈비뼈들이 마비되어 갔다.곧 혀가 굳어

말도 할 수 없었고,책갈피도 넘길 수 없는 몸이 되었다.그는

더 이상 병원 일을 볼 수가 없었다.뛰어난 의학자로서의 그의
미래는 이제 끝난 것처럼 보였다.그러나 그의 영혼만은 결코

무너지지 않았다.

 그는 동료 의사로부터 단 한 개의 스위치만으로 작동 가능한
컴퓨터에 대한 얘기를 들었다.그 스위치는 몸의 작은 근육 하

나만이라도 움직일 수 있는 사람이라면 누구나 작동시킬 수

있는 것이었다.

 그가 움직일 수 있는 유일한 근육은 눈꺼풀뿐이었다.그래서

그 후 4년 동안  데이빗은 눈꺼풀을 원하는 대로 움직일 수 있

게 연습했고,마침내 그 눈꺼풀 근육 하나로 컴퓨터를 다룰 수
있게 됐다.그렇게 해서 가족과 대화할 수 있었고,친구들과 농

담을 주고받을 수 있었으며,글을 쓰고,원고를 점검할 수 있었

다.이후 그는 의학 자문 일을 계속 했고,의대 학생들도 가르

칠 수 있게 되었다.내분비학에 대한 종합 교과서도 펴냈고,이

로 인해 저명한 상도 받았다.이 모든 것들은 그의 눈꺼풀 근

육 하나로 이뤄낸 것이다.

 데이빗은 말했다.“병은 당신의 몸을 힘들게 한다.그러나 어

떻게 당신이 당신 육체뿐이겠는가?불구는 당신의 다리를 마

비시킬 수 있을지 모른다.그러나 당신이 어디 다리뿐이겠는

가?당신의 의지는 당신의 다리보다 크다.당신의 의지는 당신

이 통제할 수 있기 때문이다.”

 그렇다.온 몸이 마비되어 쓸모없는 인간같이 돼 버린 육체를
가진 사람.그러나 그가 가진 단 두 가지,움직일 수 있는 눈꺼

풀 근육과 결코 포기하지 않은 영혼의 불꽃은 정상적인 사람

보다 훨씬 풍성한 인생을 일궈 냈다.당신에게 움직이는 눈꺼

풀 근육이 있는가?그렇다면 당신은 지구를 움직일 수 있는 지

렛대를 가진 것과 같다.조금 외롭고,조금 어렵다고 해서 포기

해선 안된다.

 월남전에 포로가 된 미군들은 포로수용소에서 외롭고 힘든

시간들을 보내며 간신히 살아남았다.그런데 이들 중 많은 수

가 단순히 살아남은 데 그친 게 아니라 갇혀 있는 시간을 기

가 막히게 활용했다.

어떤 포로들은 기타 치는 법을 배워서 4,5년간의 포로생활 뒤

에는 훌륭한 연주자들이 됐다(기타가 수용소 안에 있었느냐

고?천만에.기타를 잘 치는 포로 하나가 긴  막대기에 줄 몇개

를 달아 놓고 가르친 것이다).

또 밴드에서 키보드를 치던 한 포로는 나무판자에 건반을 그

리고 동료들에게 피아노를 가르쳐,몇 년 뒤에 아주 훌륭한 연

주자들이 되게 했다.매일 팔굽혀펴기를 연마해 미국에 돌아

온 어떤 포로는 한 번에 4,500번의 팔굽혀펴기를 해서 세계신

기록을 세우기도 했다.

 공군 대령 조지 홀 같은 사람은 7년 수용소 생활 동안 매일

골프 스윙을 연습했다.(긴 나뭇가지 하나 주워서 골프채라고

생각하며 매일 휘둘렀다).미국으로 돌아온 지 1주일만에 그는
뉴올리언스 골프 토너먼트에 출전해서 우승했다.

또 여러 인종들이 함께 섞여 포로 생활을 하다 보니 전부 불

어,한국어,스페인어,중국어 같은 외국어2,3개쯤은 자유롭게

구사하게 됐다.4,5년 동안 좁은 공간에서 함께 지내면서 의사

소통을 하다 보니 자연스럽게 서로의 언어를 습득하게 된 것

이다.

 당신은 지금 어둡고 외로운 시절을 지나고 있는가?

지금 이 순간은 우리 삶의 숨겨진 보석을 끌어내기 위한 시간

이다.이 해를 마무리하면서 나짐 히크메트가 감옥에서 쓴 시

를 선물하고 싶다.

 「가장 훌륭한 시는 아직 씌어지지 않았다.가장 아름다운 노

래는 아직 불려지지 않았다.최고의 날은 아직 살지 않은 날

들.가장 넓은 바다는 아직 항해되지 않았고,가장 먼 여행은

아직 끝나지 않았다.불멸의 춤은 아직 추어지지 않았으며,가

장 빛나는 별은 아직 발견되지 않은 별이다.

무엇을 해야 할지 더 이상 알 수 없을 때,그때 비로소 진정한

무엇인가를 할 수 있다.어느 길로 가야 할지 더 이상 알 수 없

을 때 그 때가 비로소 진정한 여행의 시작이다.」

 하늘은 새벽이 오기전에 가장 캄캄하다고 했다.아직 떠오르

지 않은 태양을 기대하면서 다시 시작해 보지 않겠는가?포기

하지 않는 당신 위에 눈부신 축복의 햇살이 비출 것이니.