이름: 고뉴스 2006/5/24(수)

치과에서 치명적인 질병에 감염될 수 있다.   (고뉴스=이철 기자) 위생 불감증에 걸린 2006년 한국 치과 위생의 실태를 MBC ‘PD수첩’이 취재했다. 충주의 김 모씨는 간단한 치과 치료 후 ‘감염성 심내막염’이라는 병으로 쓰러져 대수술을 받았다. 심장 수술을 담당한 의사는 치과 진료 중 세균이 혈류를 타고 들어가 심장 판막에 들어갈 가능성에 대해 언급했다. 급기야 인공 판막 수술을 받고 평생 약을 복용해야한다는 김씨는 치과 진료를 의심하고 있다. 인천의 최 모씨 역시 치과 치료 직후, 녹농균이라는 병원성 세균에 의한 감염으로 갑자기 패혈증을 일으켜 사망했다. 당시 환자를 오랫동안 담당한 내과 전문의는 당시 증상에 미루어 병원성 세균에 대한 감염임을 시인했지만 정작 치과 담당의는 “나는 아무 잘못이 없다. 환자의 면역력 탓이다”라는 말만 되풀이하고 있다. 치과 감염 사고의 경우 명확한 인과관계 추정이 불가능해 사고입증을 하기가 매우 힘든 것이 현실. 미국 전역을 흔든 사건, 치과 진료후 에이즈 감염으로 5명 사망 지난 1993년 미국에서는 치과 내 진료로 5명의 환자가 에이즈에 감염됐다. 에이즈 환자였던 의사 에커가 멸균 소독되지 않은 치과기구로 환자를 진료한 것이 원인이었다. 이 가운데에는 20살의 킴벌리 버갈리스 양도 있었다. 법정 소송까지 불사한 그녀는 “의사 에커는 소독되지 않은 기구를 환자들에게 사용했다”는 간호사의 증언과 유전자 일치 등으로 치과 진료 후 에이즈에 감염이 사실로 밝혀졌다. 미국 전역은 일대 혼란에 휩싸였고 미국내 치과 위생에 대한 지적과 자성이 잇따랐다. 감염에 무방비로 노출된 환자들 한 달 동안 전국의 치과를 순회한 결과, 치과들의 위생과 소독 실태는 충격적. 상당수의 치과 의사들이 맨손으로 이 환자 저 환자를 진료하고 있었고, 글러브나 마스크를 착용한 의사 역시 일회용품이 아니라 하루 내내 똑같은 장비를 계속 쓰고 있었다. 치과의 한 종사자는 “환자는 모른다. 눈 가리고 누워있으니 어떻게 알겠냐”며 일부 치과의 몰지각한 행태에 대해 귀띔했다. 침과 혈액을 빨아들이는 석션(suction) 팁을 교체하지 않고 쓰는 의원도 쉽게 찾을 수 있었다. 최고급 시설을 갖춘 치과도 예외는 아니었다. 구강을 촬영하는 치과용 카메라의 경우 한번도 소독하지 않고 환자들 입속을 오가는 모습도 관찰됐다. 치아를 절삭하는 핸드피스 버(bur) 역시 멸균을 하지 않고 알코올 솜으로만 닦거나 심지어 침이 묻은 의료기기를 휴지로 닦는 진풍경마저 포착되었다. 더욱 충격적인 것은 신경치료를 하기 위해 치아속 신경관에 삽입하는 침모양의 파일 역시 소독을 하지 않은 채 재사용하고 있기도 했다. 염증을 제거하기 위해 사용하는 파일을 소독하지 않으면, 신경관 속의 혈류를 타고 균이 심장, 뇌 등 신체 각 부분으로 퍼질 수 있어 매우 위험하다. 이 때문에 한 학자는 “파일을 소독하지 않는 것은 범죄행위”라며 분개했다. 치과 진료에서 가장 많이 사용되는 것은 치아를 절삭하는 핸드피스다. 그런데 윙윙 소리를 내는 핸드피스를 순간적으로 멈추면 피와 침이 핸드피스 내부의 관으로 쏠려들어가는 현상이 발생한다. 이 핸드피스 내부에 들어가 있는 피와 침은 다음 환자의 입으로 들어갈 수 있는 것이다. 만약 앞의 환자가 에이즈, B형 간염, C형 간염 보균자라면, 다음 환자에게 심각한 감염 요소가 될 수 있는 것이다. 그리고 핸드피스를 솜으로 닦은 뒤, 내부를 관찰한 간단한 실험에서도 핸드피스 내부에서 여전히 많은 피가 남아 있는 것을 발견했다. 결국 철저한 멸균만이 핸드피스로 인한 에이즈, 간염, 결핵 감염으로부터 방지할 수 있다고 전문가들은 말한다. 대한치과의사협회 측에서도 기구들의 멸균소독이 제대로 이루어지지 않고 있음을 인정했다. 다만, 멸균, 소독을 철저히 하려면 환자 1명당 1만원이상의 비용이 발생하는데, 지금은 이 비용을 치과의사들이 부담해야 하기 때문에 현실적인 어려움이 따른다고 주장하고 있다. 미국 등 선진국의 경우 이미 법률적으로 엄격한 가이드라인을 정해서 매 환자마다 멸균 소독을 철저히 시행하고 있고 심지어 중국 역시 우리나라보다 훨씬 엄격한 멸균소독을 시행하고 있다.